正如韓秀峰所料，等了近兩個時辰，之前分成幾股走了的太平軍又回來了，他們果然是去搶糧的。只是張光成和李昌經早在本地士紳幫著下提醒過附近百姓，能跑的全跑其它地方避禍了，沒跑的全是些老弱婦孺，而糧也早藏起來了，那幾股太平軍的收獲不大，肩挑手提回來的糧只裝了不到兩船。

太陽落山，天色越來越暗。

只見他們分成幾批上船，把人一批一批的送往對岸，最後那一批似乎對沒攻下橋頭的大營不太服氣，竟跑到距大營兩百步的地方揮舞著刀槍耀武揚威的一番，然後才回到渡口登船。

“這就走了？”李昌經覺得像是在做夢。

張光成也不敢相信這是真的，直到最後一批太平軍的船進入對岸通往大橋鎮的河口，才回頭道：“真走了，我們真守住了！”

守在墻上的鄉勇一樣看得清清楚楚，確認賊匪退了，大營守住，頓時歡呼起來。早做好出營跟賊匪拼命準備的梁六梁九竟有些失望，扔下刀不快地說：“卸甲，賊匪都走了，還穿著甲做什麽，趕緊把甲卸了燒飯。”

儲成貴樂了，忍不住俯身調侃道：“老六，想殺賊匪還不容易，對岸有的是，要不要我給你放幾條船？”

“是啊，想殺賊匪我送你們過去！”

“儲班頭，別說風涼話，老子有什麽不敢的，只要韓老爺發話，老子現在就去！”

……

看著他們對罵的樣子，韓秀峰忍不住笑了，張光成、李昌經和韓博、餘青槐、王千裏、李致庸他們也全露出了會心的笑容。

這時候，一個百姓模樣的人不曉得從哪兒冒了出來，站在東墻外喊道：“周老爺，周老爺，我是楊四啊，賊匪走了，全走了，走得一個不剩！”

周興遠顧不上讓守墻的鄉勇放吊橋，跑過去急切地問：“去攻泰州的那些賊匪全退了？”

“全退了，小的親眼看著他們從宜陵回來的，他們走得很急，連沿途搶的糧都扔了，一到仙女廟就過河去了對岸，像是急著回揚州。”

韓秀峰猛然反應過來，不禁笑道：“諸位，一定是我們的援軍到了！我們守在營裏啥也不曉得，賊匪早收到了消息，甚至收到了趕緊回防的軍令，只是有一路去了泰州，他們擔心我們曉得之後會抄那一路的後路，不敢就這麽走，所以一直在我們這兒等到去泰州的那撥賊匪從仙女廟過了河他們才走的。”

“援軍到了，哪一路的援軍？”李昌經下意識問。

“這我就不曉得了，可能是琦善大人的大軍到了，也可能是朝廷從山東河南派來的援軍，反正我們不用再提心吊膽了，接下來的仗讓朝廷的八旗和綠營去打，揚州、儀真和瓜洲那些地方讓八旗綠營去收覆。”

“韓老爺，這麽說沒我們的事了？”儲成貴禁不住問。

“你還想打仗？”

“韓老爺，我就是這麽一問，不上陣不曉得賊匪這麽難對付，他們真不怕死真不要命，我還是老老實實回海安吧。”

“青槐、千裏，你們呢？”韓秀峰回頭笑問道。

這一趟沒白來，不但發了一筆財而且立了戰功，今後不管誰去做泰州知州，不管誰去海安做巡檢，都得對他們這些士紳以禮相待。總之，餘青槐打定主意見好就收，拱手笑道：“韓老爺，眼看就要春耕，春種夏播可不能耽誤，等援軍一到我們也回去。”

“別說你們，連我也要回海安。”韓秀峰轉身看看張光成，隨即擡擡腿：“二少爺，等援軍到了勞煩你幫我跟令尊大人告個假，就說我這腿守城時摔斷了，先回海安養傷。回頭我再寫封告病的折子，勞煩我一並遞上去。”

張光成一楞，旋即苦著臉道：“韓老弟，你剛立下戰功，朝廷定會重賞，真是前途無量，就這麽告病不合適！”

韓秀峰暗想這仗有得打，別說朝廷派來的援軍能不能順利收覆揚州，就算能收覆還有瓜洲、儀真乃至江寧，帶兵打仗可不是兒戲，現在銀子賺到了，官也做過了，沒必要再冒那個險，一臉認真地說：“實不相瞞，秀峰真不是帶兵打仗的料，現在泰州守住了，我上對得起朝廷，下對得起百姓，正是致仕的好時候。”

“韓老爺，您要是告病，這些弟兄怎麽辦？”張翊國指著營裏的鄉勇們問。

“有地的回家領完賞回家種地，沒地的我會妥善安置，”韓秀峰想了想，又說道：“想建功立業的就留下，如果張兄願意，我就把他們托付給你。”

“托付給在下？”張翊國嚇一跳。

“對，就是托付給你！”李昌經忍俊不禁地說：“張兄，不怕你笑話，我們這些人都不想再帶兵了。好不容易編練的這營鄉勇就這麽散掉又有些可惜，不如把他們托付給你，不過糧餉你得自籌。”

“這……這……這怎麽行，下官無德無能，怎麽……”

“沒什麽不行的，”張光成也想借機抽身，拍著他的胳膊道：“家父那邊我去幫你說，等援軍到了，事情辦完了，你就是泰州營的營官！”

見周興遠欲言又止，韓秀峰突然想起件事，連忙道：“諸位，還有件事，在阻截賊匪時我們無意中繳獲到被賊匪搶走的兩江總督陸大人的關防大印，那可是欽差關防，交上去大功一樁，這折怎麽寫諸位商量一下，最好先草擬一份，然後連夜送宜陵去找張老爺，如果張老爺覺得可以，就請張老爺在折上用印。”

“總督大人的欽差關防，什麽時候繳獲的，我怎麽不曉得？”

“現在曉得就行了，到底怎麽繳獲的請諸位商量寫。”

周興遠笑而不語，張光成猛然猜出了個大概，不禁笑道：“這件事交給我，韓老弟，周先生，要不我們趕緊草擬，擬好我連夜去宜陵向家父報捷。”

“這就勞煩二少爺了。”

提心吊膽了一天，韓秀峰真累了，在眾人擁簇下走進剛支起來的大帳，大頭就急切地問：“四哥，你真要告老還鄉？”

“不是告老還鄉，是告病還鄉。”

“這官不做了？”大頭追問道。

韓秀峰坐下笑道：“你又不是沒瞧見，兵荒馬亂的這官有啥做頭，現在官也做過了，錢我們也賺到了，不趕緊回巴縣留在這兒做啥。”

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